in-、im-、il-、ir- 這幾個字首雖然都表示否定的意思，但它們的用法並不是完全相同的，而是根據後面單字的開頭字母來選擇。
in-： 當後面單字的開頭字母不是 b, m, p, l, r 時，通常使用 in- 來構成否定詞。
● inaccurate: 不準確的
● incomplete: 不完整的
● indirect: 間接的
● invisible: 無形的
● inactive: 不活躍的im-： 當後面單字的開頭字母是 b, m, p 時，通常使用 im- 來構成否定詞。
● imbalance: 不平衡
● imbecile: 愚蠢的，
● imbibe: 飲用
● immature: 不成熟的
● immoral: 不道德的
● impatient: 不耐心的
● imperfect: 不完美的
● impolite: 不禮貌的
● impossible: 不可能的
● impotent: 無力的
● impure: 不純的il-： 當後面單字的開頭字母是 l 時，通常使用 il- 來構成否定詞。
● illegal: 非法的
● illogical: 不合邏輯的
● illiterate: 文盲的
● illness: 疾病
● illusion: 幻覺ir-： 當後面單字的開頭字母是 r 時，通常使用 ir- 來構成否定詞。
● irregular: 不規則的
● irrelevant: 不相關的
● irreversible: 不可逆的
● irresponsible: 不負責任的
● irresistible: 不可抗拒的
in- 字首的其他意思
表示位置或方向：
● 向內： indicate, inward, intake
● 在…內： include, indoor, internal
● 進入： introduce, invade, invest表示狀態或性質：
● 在…之中： involve, insist, inspire
● 具有…性質： informal, infrequent, inactive